Ce lundi 28 août, la STIB mettra en service la ligne de tram 18, qui reliera l’arrêt Van Haelen (Uccle) à la station de prémétro Albert (Forest). Cette « mise en service » se résume en fait à un simple changement de numéro du tronçon sud de la ligne de tram 51 et à l’inauguration de son terminus dans la station Albert.
Jusqu’à l’entame des travaux de « métroïsation » de la station Albert, en septembre 2020, le tram 51 reliait l’arrêt Van Haelen, au sud d’Uccle, à l’arrêt Stade, au Heysel, offrant ainsi des liaisons directes (sans correspondances) entre Uccle, Forest, Saint-Gilles, la gare du Midi et une partie du centre-ville, Molenbeek, Jette, Laeken…
Cette ligne d’un seul tenant a en fait été maintenue jusqu’en novembre 2022, moyennant une déviation du 51 entre Globe et la station Albert, par les avenues Brugmann et Albert, durant le chantier de réaménagement de la chaussée d’Alsemberg. Depuis cette date, le tram 51 a été amputé de sa partie centrale, ce qui a laissé deux tronçons déconnectés, avec pour conséquence une dégradation du service aux usagers.
Une augmentation de la pénibilité et de la durée des trajets
Le saucissonnage de la ligne 51, imposé par le projet de « métroïsation », a comme premier effet négatif l’augmentation de la pénibilité et de la durée de nombreux parcours. Ainsi, un trajet entre l’Altitude Cent et la Porte de Ninove, par exemple, pouvait auparavant se faire d’une seule traite alors qu’il demande aujourd’hui trois étapes : Altitude Cent => Albert (tram 51/18) ; Albert => Lemonnier (trams 3 et 4) ; Lemonnier => Porte de Ninove (trams 51 et 82). La multiplication des correspondances est synonyme de perte de confort pour les usagers, surtout pour les PMR, en particulier quand un changement de quai est nécessaire. Quant à la perte de temps, elle peut s’avérer très élevée, particulièrement aux moments de la journée où les fréquences sont plus faibles. Sur le trajet entre l’Altitude Cent et la Porte de Ninove, qui pouvait s’effectuer en moins de 20 minutes, l’ajout de deux correspondances peut allonger le temps de parcours de près de 15 minutes dans le scénario le moins favorable !
Une diminution de la fréquence et de la capacité entre Albert et Lemonnier
Jusqu’en novembre 2022, la fréquence entre Albert et Lemonnier était d’un passage de tram toutes les 1 min 45 (trams 3, 4 et 51), ce qui offrait une capacité d’environ 8.000 places/heure/sens. Avec l’amputation de la partie centrale de la ligne 51, la fréquence est tombée à 2 min 30 et la capacité à environ 6.000 places/heure/sens : personne ne disconviendra qu’il s’agit d’une dégradation du service aux usagers. La promesse de la STIB, en cas de « métroïsation » du prémétro Albert-gare du Nord (pas avant les années 2030 si « tout va bien »), est de porter cette capacité à 13.000 places/heure/sens (largement au-delà du pic de fréquentation projeté, qui dépasse à peine les 7.000 voyageurs) mais aussi de… diminuer la fréquence à 3 min 25 !
Il est encore temps d’arrêter les dégâts en renonçant au métro 3 au profit du Prémétro +
Outre les risques qu’il fait peser sur les finances de la Région et la survie de certains quartiers, le projet de métro 3 est aussi synonyme de dégradation du service pour de nombreux usagers de la STIB. Le saucissonnage du tram 51 en est la première manifestation. Si le projet de métro 3 se poursuit, les usagers du tram 4 au sud et du tram 3 (futur 10) au nord verront aussi leur mobilité impactée par la perte de lien direct avec toute une partie de la ville (gare du Midi, centre-ville), sans oublier les usagers du tram 55 qui disparaîtrait en cas de réalisation de l’extension nord du métro 3.
S’il est malheureusement trop tard pour rétablir l’intégrité de la ligne 51 (sauf à « défaire » les coûteux travaux qui viennent de s’achever dans la station Albert), cela ne signifie pas pour autant que la « métroïsation » est inéluctable. D’autres voies sont possibles ! C’est dans cette perspective que nous avons développé, aux côtés de 20 autres associations et comités, la proposition Prémétro + qui consiste, par une réorganisation de 3 lignes de tram, à offrir plus de liaisons directes entre différentes parties de la Région tout en augmentant les fréquences et la capacité sur l’axe Albert-gare du Nord, et cela sans investissements dans de coûteuses infrastructures !